Combien de pas jusqu'à la lune / Carole Trébor.

442 pages : carte ; 22 cm.

Biographie romancée de Katherine Johnson, une physicienne, mathématicienne et ingénieure spatiale américaine, qui brava un à un les obstacles et préjugés d'une société ségrégationniste pour se frayer un chemin jusqu'à la NASA, où elle fit carrière de 1953 à 1986. Née en 1918 à White Sulphur Springs (Virginie-Occidentale), d'une union entre un bûcheron et une enseignante, Katherine montre, dès l'âge de 3 ans, une fascination et un immense talent pour les mathématiques. Arrivée à l'école ségréguée à l'âge de 5 ans en sachant déjà lire et compter, la fillette saute plusieurs années, enchaînant les programmes avec une facilité déconcertante, tandis que ses parents lui transmettent leur curiosité tout en lui apprenant le respect d'elle-même et en l'incitant à se battre pour ses rêves dans une société qui est certes encore dominée par les Blancs. Après avoir enseigné dans une école publique, elle intègre le programme de mathématiques de l'Université de Virginie-Occidentale grâce à une décision de la Cour suprême des États-Unis, puis le centre de recherche Langley comme calculateur humain. Ses analyses et les contre-vérifications qu'elle effectue à la main des calculs de trajectoire informatisés lui permettront de gagner l'estime de ses collègues misogynes et des astronautes, dont celle de John Glenn, qui refuse de décoller avant qu'elle ait donné son accord en 1962. Sept ans plus tard, on lui confie le calcul de la trajectoire de la mission Apollo 11. [SDM]

9782226443427